寒暖差が大豆をおいしくする　～農場見学編～

北海道は広大で肥沃な土地と豊富な水資源があることで農業が盛んですが、大豆生産に特に適している特徴としては何が当てはまると思いますか？
それは、北海道は昼と夜の寒暖差が大きいことだそうです。
「昼と夜の寒暖差があると大豆が糖を蓄えやすく、甘くておいしい大豆が育ちます」とのこと。
特に十勝は、寒暖差に加え、5～6月の日照時間が長いため大豆の生育環境に恵まれているそうです。


美味しい大豆を生産するために色々な工夫もされています。
1つは、土の栄養を整えること。
いくら環境に恵まれていても土壌環境が悪いと美味しい大豆は作れないそうです。
そのためＪＡおとふけでは4年輪作を基本として作付けをされているそうです。輪作とは大豆の翌年に甜菜、その翌年に馬鈴しょ等、1枚の畑で毎年違う作物を栽培することで、土壌の栄養バランスを整え、病気の発生を防いでいます。※作物によって必要な栄養、生み出す栄養が異なるため輪作をすると土の栄養バランスがとれるとのこと。

2つ目は、機械をうまく導入することで収穫の効率化を図ること。
植え付けや刈り取りなどを機械化することによって、人手が減っても作付面積を維持しているそうです。
また、機械収穫をする際にロスが生じないよう、収穫機の間隔と植え付け間隔を統一して、地面より高い位置に実がなる品種を栽培する等の工夫をされています。人口減少や高齢化による農業の担い手不足が深刻になってきていますが、機械化をすることで安定供給が維持されているのですね。

大豆を高品質の状態でお届けするために～ＪＡおとふけ大豆調製施設見学～

大豆は収穫後、そのまま出荷されるのではなく、水分の調製や莢、茎等の夾雑物の除去、品質を一定に揃える等の選別作業が行われ、製品となり出荷されています。今回はその作業を行っている北海道にあるＪＡおとふけさんの施設を見学させてもらいました。大豆生産が盛んな十勝エリアのＪＡおとふけ管内で生産される大豆の調製を一手に引き受けています。

ちなみに、ＪＡおとふけで大豆が製品として出荷されるまでに選別工程は何工程あると思いますか？
なんと、15工程もあるそうです！！
石、金属、ゴミ、割れた豆、見た目の悪い豆等を機械で選別し、最後は人の目で確認しながら手作業で選別しているそうです。
ＪＡおとふけさんに大豆調製にかける思いを伺いました。「北海道、特にＪＡおとふけでは大豆を育てるのにとても恵まれた環境で、美味しい大豆を生産することができます。大豆には、農産物検査という外観の品位等により等級分けされる規定があり、その等級により大豆の価格が左右されます。消費者の方に美味しい大豆を届けたいという想いはもちろんですが、農家さんが作った美味しい大豆が最高等級の評価を得られるように、責任をもって最終調製を行っています。」
なるほど、これだけの手間がかかっているからこそ、安心して美味しい大豆を食べることができるのですね。

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